正常來(lái)說(shuō)，在現(xiàn)代化的紡織業(yè)中主要包括兩個(gè)重要的部分，一個(gè)是是紡織品 的制造，主要包括紡紗和織造，是紡織品的形成過(guò)程;另外一個(gè)就是紡織品的整理。坯布的預(yù)處理、染色、印花和后整理，其實(shí)就是紡織品的再加工和修飾與美化過(guò)程。與紡織品的制造不同的是，紡織品的整理主要是以化學(xué)加工為主，因此通常要使用大量的染料和輔助化學(xué)品。而這些輔助化學(xué)品通常叫做紡織染整助劑，即簡(jiǎn)稱紡織助劑。

在紡織品的加工過(guò)程中，紡織助劑起到了十分重要甚至不可或缺的作用，其作用主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：(1)紡織助劑可以縮短加工的過(guò)程，并且減少加工的工序，提高生產(chǎn)的效率； (2)節(jié)能節(jié)水，省時(shí)省力，能夠降低生產(chǎn)成本(3)紡織助劑可以改善紡織品的質(zhì)量和性能，給予紡織品特殊功能和風(fēng)格，增加成品的附加值； (4)使用紡織助劑能有效的減少環(huán)境污染，從而保護(hù)生態(tài)環(huán)境。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，在紡織品整理，甚至紡織品制造過(guò)程中所使用的除染料外的化學(xué)品均屬于紡織助劑。然而，通常我們不將紡織工業(yè)中常用的酸、堿、鹽和簡(jiǎn)單的有機(jī)物稱為紡織助劑，因?yàn)樗鼈儗儆趶V泛使用的化工原料,在許多工業(yè)領(lǐng)域中都有廣泛的用途。所以，按嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，紡織助劑就是指在紡織品加工中，特別是化學(xué)整理過(guò)程中使用的、具有特殊性能的精細(xì)化學(xué)品。